低聚木糖与肠道健康
根据联合国粮食及农业组织和世界卫生组织 (FAO/WHO)、国际益生菌和益生元科学协会 (ISAPP)以及中国营养学会《益生菌与健康专家共识》的定义，益生菌是指当给予一定数量时，能够给宿主带来健康益处的活的微生物。
益生菌可以通过多种方式增强人类健康，改善肠道微生物组成，调节人体免疫功能，预防或减轻多种疾病的发生，例如益生菌可以预防艰难梭菌相关的腹泻，辅助治疗幽门螺旋杆菌。
“益生元”的定义仍维持经典定义，2021年中国营养学会益生菌益生元与健康分会根据全球益生元科学研究证据现状和我国益生元产业发展现状，提出了《益生元与健康科学专家共识》概要，在本次共识中，益生元特指“一般不能被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用，能够改善肠道微生物组成和/或活性从而益于人体健康的食物成分”。
低聚木糖，属于益生元的一种，是一种功能性低聚糖，可以选择性地促进肠道双歧杆菌的增殖活性，该特性被认为与维生素的产生、免疫刺激和降低肠道运转时间以及降低胆固醇等多方面有关，肠道中双歧杆菌的增殖也会抑制病原菌的生长繁殖，产生某些消化性的酶，并帮助机体重建肠道菌群。
低聚木糖对肠道健康的作用还表现在有机酸的大量产生，如乙酸、丙酸和丁酸等短链脂肪酸，以及其他的有机酸如乳酸、琥珀酸、甲酸、异丁酸、戊酸、己酸和异己酸等，这些有机酸在预防各种肠道疾病中发挥重要作用。
Aachary和Prapulla认为，由摄入低聚木糖引发的双歧杆菌增殖是维护肠道健康、预防肠道疾病的重要原因。
研究发现，摄入低聚木糖后，肠杆菌、产气荚膜梭菌等数量有明显降低，进而有效降低这些有害菌群引起的防肠道疾病发生几率。
低聚木糖原料的批准
2008年5月26日，原国家卫生部发布第12号公告，批准低聚木糖作为“新资源食品”。使用范围不包括婴幼儿食品，食用量应≤1.2克/天；生产工艺以小麦秸秆为原料采用蒸汽爆破法，经木聚糖酶酶解生产而成。
2014年12月19日，国家卫健委第20号公示调整原卫生部2008年第12号公告批准低聚木糖的食用量和生产工艺要求。新食品原料低聚木糖的使用量修改为≤3.0克/天，使用范围不包括婴幼儿食品；生产工艺以小麦秸秆或玉米秸秆为原料采用蒸汽爆破法或高压蒸煮法，经木聚糖酶酶解生产而成。
2020年7月2日，欧盟委员会发布（EU）2020/916号条例，批准低聚木糖（xylo-oligosaccharides）作为新型食品的扩增用途。
